티스토리 뷰
강아지가 앞을 제대로 보지 못하고, 자주 부딪히는 모습을 보며 백내장 수술을 고려하게 된다면 그 상황이 얼마나 마음이 아픈지 충분히 이해합니다. 제 반려견도 비슷한 상황을 겪었기에 그 마음을 더욱 잘 알고 있습니다.
백내장은 대체로 노령견에게서 발생하는 질병으로 잘 알려져 있지만, 실제로는 어린 강아지에서도 발생할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 더욱이 백내장은 시력을 잃을 가능성이 있기 때문에, 반려인으로서는 이에 대해 꾸준한 관심을 가져야 합니다.
오늘은 이에 대한 내용을 수의 안과 전문가의 설명을 바탕으로 정리해봤습니다. 이 글을 통해 우리 반려견의 백내장 진행 상태를 파악하고, 수술에 대한 궁금증을 해결하는데 도움이 되시길 바랍니다.
강아지 백내장 원인
백내장은 눈 내부의 수정체가 뿌옇게 탁해져서 앞이 안개가 끼는 듯한 시력 장애를 일으키는 질환입니다.
일반적으로 이는 10세 이상의 노령견에서 발생하는 것으로 알려져 있지만, 유전적인 요인으로 인해 10세 미만, 심지어 2~3세의 어린 강아지에서도 백내장이 발생하기도 합니다.
비숑 프리제 같은 특정 견종에서는 유전적 요인으로 인해 백내장이 발생하는 빈도가 높은 것으로 알려져 있습니다. 또한 당뇨병과 같은 질병의 합병증으로 백내장이 발생할 수도 있음을 알아두는 것이 중요합니다.
강아지 백내장 단계별 증상
강아지의 백내장은 총 4단계를 거쳐 진행되며, 단계가 진행됨에 따라 시력이 점점 악화되어 결국에는 완전한 실명에 이를 수 있습니다. 그래서 강아지의 백내장 수술 시기는 매우 중요한데, 그 이유는 다음의 단계별 설명에서 확인하실 수 있습니다.
1단계 – 초기단계
백내장이 초기 단계에 있을 때는 강아지가 앞을 보는 데 크게 문제가 없습니다. 이 시기에는 백내장의 진행 속도를 확인하기 위해 3~6개월 간격으로 병원에 방문하여 검진을 받는 것이 좋습니다.
백내장의 진행을 늦추기 위해 지연제나 영양제를 사용하는 방법도 있지만, 영양제의 효과에 대해선 아직 명확한 연구결과가 없으므로, 반려인의 선택에 따라 사용하게 됩니다.
2단계 – 미성숙단계
미성숙단계에서는 안개가 끼어 있는 것처럼 시력 장애가 나타납니다. 이 단계에서는 검사를 통해 강아지의 불편함이 확인되면 수술을 고려해볼 수 있습니다. 이 단계에서의 수술 성공률은 90% 이상입니다. 강아지는 형태만 알아볼 수 있어도 반응하기 때문에 생활에 큰 지장은 없습니다.
3단계 – 성숙단계
성숙단계에서는 수정체가 흐려져 거의 보이지 않게 됩니다. 이 단계는 수술이 필요한 시기입니다. 백내장이 길게 진행될수록 강아지의 눈에 염증이 발생하기 쉽습니다. 염증이 발생하면 강아지는 눈에 통증을 느끼며, 이 염증이 녹내장과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다. 그러므로 주기적인 검사와 관리가 필요합니다.
4단계 – 과성숙단계
수정체가 완전히 탁해져서 시력이 완전히 사라지는 단계입니다. 이 단계에서는 수술적 치료가 어려울 수 있으며, 수술을 해도 2~3단계에 비해 수술의 성공률이 낮습니다.
따라서 강아지가 백내장 수술을 받게 된다면, 2~3단계에서 수술을 받는 것이 가장 이상적입니다. 수술을 받지 않더라도 합병증이 발생하지 않도록 주기적인 검사와 치료가 필요합니다.
강아지 백내장 수술
수술 전 검사
강아지의 눈이 뿌옇게 변했다고 해서 무조건적으로 백내장이라는 것은 아닙니다. 노령 강아지는 눈의 수정체 중심에 노화된 세포가 모여 수정체 핵이 단단해지고 뿌옇게 보이는 현상, 즉 '수정체 핵경화증'이 발생할 수 있습니다.
이는 강아지의 자연스러운 노화 현상으로, 크게 시력에 영향을 미치지는 않습니다. 하지만 반려인이 뿌옇게 변한 눈을 보고 노화 때문인지, 아니면 백내장 때문인지 구별하는 것은 어려우니, 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
백내장 진단을 받았다면, 다음 단계는 수술이 가능한지를 확인하는 검사입니다. 이 검사는 안구 건강 상태를 확인하는 초음파 검사와 수술 후 시력 회복 가능성을 확인하는 망막 전위도 검사가 포함됩니다. 이 검사 결과를 통해 백내장 수술의 필요성과 가능성을 결정하게 됩니다.
수술 과정
강아지의 백내장 수술은 사람과는 달리 전신 마취하에 진행됩니다. 마취 후에는 초음파를 이용해 혼탁한 수정체를 제거하고, 그 자리에 인공렌즈를 삽입하여 시력을 회복하는 과정을 거칩니다.
수술이 끝난 후에는 2~3일 동안 입원하여 눈과 전체적인 몸 상태를 체크합니다. 퇴원 후에는 6개월에서 1년 동안 안약을 투여하면서 수술 후 상태를 지속적으로 관찰해야 합니다.
수술 비용
강아지의 백내장 수술 비용은 수술 전 검사 비용으로 약 3050만원이 들며, 수술비용은 한쪽 눈에 대해 약 200300만원이 필요합니다.
이는 실제 수술 후기를 바탕으로 한 대략적인 가격이며, 병원마다 수술비용은 다를 수 있으니, 정확한 비용을 알기 위해서는 병원에 직접 상담을 받는 것이 좋습니다.
갑작스럽게 드는 큰 수술 비용은 반려인에게 부담이 될 수 있습니다. 이러한 부담을 미리 줄이기 위해 보험 가입이나 강아지를 위한 적금을 생각해보는 것도 좋습니다.
단, 보험은 질병 진단 전에 가입해야 보상을 받을 수 있으니 이 점을 참고해주시기 바랍니다.
강아지 백내장 예방법
강아지의 백내장은 주로 노화나 유전에 의해 발생하기 때문에, 이를 완전히 예방하는 것은 쉽지 않습니다. 눈 건강을 위한 영양제를 사용하는 것도 한 방법이지만, 이에 대한 효과가 명확하게 증명된 연구 자료는 아직 부족한 상황입니다.
그러나 백내장의 발생 원인 중 하나인 자외선 노출은 감소시키는 것이 가능합니다. 강아지의 눈이 자외선에 과도하게 노출되면 백내장 발생 확률이 증가합니다.
때문에 햇빛이 강한 날에는 산책을 삼가거나, 해가 진 후에 산책하는 것이 좋습니다. 또한, 강아지용 선글라스나 모자를 사용하여 자외선으로부터 눈을 보호하는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.