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눈물 자국으로 고민하는 강아지의 보호자분이라면 아마 눈물 사료나 영양제를 사용해본 경험이 있을 수도 있습니다. 하지만 이들이 효과가 없었다면, 그 원인은 강아지가 눈물을 흘리는 이유를 정확히 파악하지 못했기 때문일 수 있습니다.
눈물 자국을 제거하려면 먼저 강아지가 왜 눈물을 흘리는지 원인을 알아야 합니다. 오늘은 수의사의 조언을 바탕으로 강아지가 눈물을 흘리는 이유와 그에 따른 해결 방안을 정리해보았습니다.
이 글을 통해 강아지의 눈물 자국 관리에 대해 좀 더 알아가실 수 있을 것입니다. 아름다운 반려견의 눈물 자국으로 인한 고민이 덜어지시길 바라며, 이제부터 자세히 알아보도록 하겠습니다.
강아지 눈물 자국 원인
강아지의 눈물 자국이 생기는 이유는 본질적으로 두 가지입니다. 첫 번째는 '폴피린'이라는 물질, 그리고 두 번째는 '효모균'입니다.
폴피린은 적혈구 내부에 존재하는 철분 성분으로, 적혈구가 파괴되면서 정상적으로 대사가 이루어져야 합니다. 그러나 경우에 따라 이 과정이 제대로 이뤄지지 않고 폴피린이 눈물이나 침과 함께 배출되곤 합니다. 이 폴피린이 빛에 노출되면 빨간색으로 변색되는 특성 때문에 강아지의 눈물 자국이 붉게 보이는 것입니다.
또 다른 원인인 효모균은 강아지의 눈 주변이 지속적으로 축축하게 유지될 경우 번성하는데, 이는 효모균에게 이상적인 생존 환경을 제공하기 때문입니다. 눈물을 제때 닦아주지 않거나 눈 주변을 건조하게 유지하지 않으면 효모균에 의해 눈물 자국이 형성되는데, 이 경우의 눈물 자국은 빨간색보다는 갈색을 띠며, 특유의 냄새를 풍깁니다.
강아지 눈물 흘리는 2가지 이유
강아지의 눈물 흘림은 대체로 두 가지 원인에 의해 발생합니다.
하나는 눈물의 양이 증가하는 경우, 또 다른 하나는 구조적 문제로 인한 것입니다. 실제로 수의사들의 진료 경험에 따르면, 구조적 문제로 인해 눈물이 유출되어 눈물 자국이 형성되는 경우가 더 많습니다.
1. 눈물의 양이 증가하는 경우
강아지의 눈물 양이 증가하는 주된 원인은 눈에 자극이 가하는 요소들입니다. 이에는 알러지, 첩모, 염증, 질병, 미세먼지 등이 포함됩니다. 알러지는 특히 강아지에게 잘 맞지 않는 사료를 먹이면 발생할 수 있습니다. 이런 경우, 사료를 변경해 보는 것이 좋지만, 사료 변경 후에도 눈물이 계속 흘러난다면 다른 원인을 찾아봐야 합니다. 눈을 자극하는 다른 요소로는 속눈썹이 각막을 자극하는 방식이 있습니다. 속눈썹이 안쪽으로 향해 각막을 자극하면 눈물이 증가하게 되고, 심한 경우 상처를 입힐 수 있어 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 또한, 안검염, 각막 상처, 포도막염, 각결막염 등과 같은 다양한 눈 질환으로 인해 눈물의 양이 증가할 수 있습니다. 특히 결막염의 경우 눈이 붉어지거나 눈 주변 부풀음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다.
2. 구조적 이상인 경우
강아지의 눈과 코 사이에는 눈물을 코로 이동시키는 누관이라는 통로가 있습니다. 그런데 이 누관이 막혀 눈물이 코로 배출되지 못하면 눈물이 밖으로 흘러나와 눈물 자국이 생기게 됩니다. 누관의 막힘 여부는 형광염색법을 통해 간단히 확인할 수 있습니다. 이 방법은 원래 각막 상처를 확인하는 목적으로 사용되지만, 형광염색약을 눈에 떨어뜨리면 코에서 보이는지 확인할 수 있어 구조적 이상을 확인하는데도 활용됩니다.
강아지 눈물 자국 없애는 방법
강아지의 눈물 자국을 제거하려면 그 원인을 정확히 파악해야 합니다. 원인에 따라 적절한 해결 방법이 달라집니다. 이제 그 원인에 따른 대응 방안들을 살펴보겠습니다.
가수분해 사료
가수분해 사료는 단백질 성분을 미세하게 분해한 사료를 의미합니다. 강아지의 면역 시스템은 큰 단백질 성분을 유해한 요소로 판단해 알러지 반응을 일으키곤 합니다.
따라서, 눈물의 원인이 알러지라면 알러지 반응을 유발하지 않는 가수분해 사료로 변경하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그러나 가수분해 사료는 맛이 떨어지고 가격이 상대적으로 높다는 단점이 있습니다.
항생제
눈물 자국이 염증이나 세균 감염 등의 질병으로 인해 발생했다면, 항생제가 효과적일 수 있습니다. 이는 항생제 성분이 폴피린과 결합하여 탈색을 방지하는 역할을 하기 때문입니다. 하지만 항생제는 성분에 따라 부작용이 있을 수 있으므로, 반드시 수의사의 처방을 받아야 합니다.
예방 및 관리
실제로, 구조적 문제로 인해 발생한 눈물 자국을 해결하는 명확한 방법은 없습니다. 가장 효과적인 방법은 눈물 자국이 생기기 전에 눈 주변을 자주 닦아주어 젖은 상태를 방지하고, 건조하게 유지하는 것입니다.