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강아지 갑상선 기능 저하증이란
강아지의 목 부위에 위치한 갑상선은 호르몬을 분비하는 중요한 기관입니다. 갑상선 기능 저하증은 이 갑상선에서 호르몬이 충분히 생성되지 않아 신진대사가 저하되는 상태를 의미합니다. 이로 인해 강아지의 신체 기능이 전반적으로 느려지게 됩니다.
강아지 갑상선 기능 저하증 원인
갑상선 기능 저하증의 주된 원인은 림프구성 갑상선염과 특발성 갑상선 위축입니다. 림프구성 갑상선염은 강아지의 면역체계가 갑상선을 공격하는 자가면역 질환으로, 특발성 갑상선 위축은 갑상선 조직이 지방 조직으로 대체되는 현상을 말합니다. 이 두 가지 원인 외에도 사료, 화학물질, 환경 독소 등의 외부 요인이 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있다는 주장도 있습니다.
갑상선 기능 저하증의 증상
갑상선 호르몬은 신체의 거의 모든 기관에 영향을 미치기 때문에 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 모든 강아지가 동일한 증상을 보이지는 않지만, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 비만: 식사량이 많지 않은데도 체중이 증가할 경우 의심해볼 수 있습니다.
- 에너지 부족, 무기력, 둔감함: 호르몬 부족으로 인해 행동이 무기력해지고 둔감해질 수 있습니다.
- 피부 및 귀 문제: 피부가 얇아지거나 털이 약해지고 색소 침착이 생길 수 있습니다. 또한 귀와 피부 감염에 취약해져 자주 피부병이 발생할 수 있습니다.
- 기타 증상: 혈액 내 콜레스테롤 수치가 높아지고 심박수가 느려지며, 다리를 절거나 피부가 두꺼워지기도 합니다. 생식 기능에도 문제가 생길 수 있습니다.
이러한 증상 중 하나라도 나타난다면, 강아지의 갑상선 기능 저하증을 의심해보고 수의사와 상담하는 것이 좋습니다.
갑상선 기능 저하증 진단과 검사
강아지의 갑상선 기능 저하증은 주로 T4, TSH, free T4 호르몬 검사를 통해 진단됩니다. T4(갑상선 호르몬) 검사는 동물 병원에서 간단하게 진행할 수 있으며, 검사 종류에 따라 비용은 다양합니다. 간단한 T4 단독검사는 물론 T4, TSH, free T4 검사를 포함한 종합 검사는 5만 원대에서 15만 원대까지 비용이 들 수 있습니다. 검사의 종류는 강아지의 상태와 보호자님과의 상담 후 결정됩니다.
갑상선 기능 저하증은 증상이 명확하지 않아서 다른 장기의 건강 상태를 함께 평가해야 하는 경우가 많습니다. 따라서 일반적인 건강검진을 통해 정확한 진단을 내리는 것이 중요합니다.
강아지 갑상선 기능 저하증 치료
강아지가 갑상선 기능 저하증으로 진단되면, 합성 갑상선 호르몬제제(levothyroxine)가 처방될 가능성이 높습니다. 이 약물을 통해 호르몬 농도가 적정 수치에 도달하는지를 지속적으로 모니터링하며, 주기적으로 갑상선 수치 검사를 해야 합니다.
호르몬 수치가 안정되면 지속적인 약물 처방으로 강아지의 호르몬 농도를 유지할 수 있습니다. 일반적으로 강아지의 갑상선 기능 저하증은 응급상황을 유발하지 않습니다. 관리를 잘하면 건강한 노후 생활을 유지할 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증 관리
갑상선 호르몬 농도는 약물로 정상 수치로 유지할 수 있지만, 식이요법을 병행하면 강아지가 건강하게 지내는 데 큰 도움이 됩니다. 다양한 사료가 있지만, 강아지의 상태에 맞는 사료를 수의사와 상담하여 결정하는 것이 가장 좋습니다. 일반적으로 지방이 많지 않은 사료가 추천되며, 항산화제, 미네랄, 비타민 등의 보조제가 추가로 필요할 수 있습니다.
시중의 간식 중 첨가물이 많은 것은 피하는 것이 좋고, 생식도 피하는 것이 좋습니다. 강아지마다 상황이 다르기 때문에 가능한 수의사와 상담 후 사료를 결정하는 것을 추천드립니다.